De acordo com as diretrizes de 2026 da American Society of Hematology (ASH), ferritina de 30 ng/mL ou menos já caracteriza deficiência de ferro em adultos, incluindo gestantes e pessoas menstruantes.
Comparativo de estratégias de suplementação de ferro
| Opção | Modo de ação | Benefícios comprovados | Principais efeitos colaterais |
|---|---|---|---|
| ferrous sulfate (ferro tradicional) | Fornece ferro iônico (Fe²⁺) prontamente absorvível | Eleva ferritina e hemoglobina em protocolos clássicos | Gastrite, constipação, baixa adesão ao tratamento |
| lactoferrina bovina | Ligação segura ao ferro (Fe³⁺) e modulação de hepcidina | Melhora de ferritina (+13,6 ng/mL) e hemoglobina (+11,8 g/L) em meta‑análise de Zhao et al. 2022 | Risco de respostas imunes (aumento de anticorpos anti‑bovinos) |
| effera® (lactoferrina humana por fermentação de precisão) | Estrutura idêntica à lactoferrina humana, maior afinidade por receptores intestinais | Sem aumento de anticorpos em estudo de 66 pessoas; melhora de parâmetros de ferro em casos clínicos preliminares | Dados ainda limitados; necessidade de ensaios controlados |
| Alimentos ricos em ferro (carnes magras, fígado, leguminosas) | Ferro heme (carnes) ou não‑heme (leguminosas) com absorção dependente de vitamina C e estado inflamatório | Contribuição constante ao status de ferro; sem risco de toxicidade em dietas balanceadas | Absorção reduzida em presença de hepcidina elevada ou fitatos |
Qual escolher para o seu caso?
Não existe solução única; a decisão deve considerar idade, sexo, presença de inflamação crônica e tolerância gastrointestinal.
- Deficiência absoluta (ferritina < 30 ng/mL) sem inflamação: ferro tradicional costuma ser eficaz, mas a intolerância gastrointestinal pode limitar o uso.
- Deficiência funcional (ferritina ≥ 30 ng/mL, TSAT < 20 %) ou inflamação: a lactoferrina, especialmente a forma humana (effera®), pode reduzir hepcidina e melhorar a disponibilidade de ferro sem agravar o trato digestivo.
- Gestantes ou mulheres com sangramento menstrual intenso: as diretrizes da ASH sugerem ferritina ≤ 50 ng/mL como ponto de atenção; a combinação de ferro oral com lactoferrina pode otimizar a resposta.
- Atletas de resistência: o exercício eleva temporariamente a hepcidina, dificultando a absorção de ferro; lactoferrina tem mostrado eficácia em atletas femininas ao mitigar esse efeito.
Independentemente da escolha, a monitorização laboratorial (ferritina, TSAT e, se necessário, CRP) deve ser feita a cada 8‑12 semanas, com orientação de um profissional de saúde.
Alimentos brasileiros com ferritina
Embora a suplementação seja útil, fontes alimentares permanecem a base do aporte de ferro. No Brasil, alguns alimentos são reconhecidos por seu teor de ferro:
- Carne bovina magra
- Fígado de galinha ou boi
- Feijão-preto cozido
- Espinafre cozido
- Quinoa e amaranto
Combinar esses alimentos com vitamina C (laranja, acerola) potencializa a absorção, enquanto evitar chá ou café simultaneamente reduz a inibição por taninos.
Impacto da inflamação nos resultados de ferritina
Ferritina é uma proteína de fase aguda; em condições inflamatórias (doença inflamatória intestinal, insuficiência cardíaca, infecções) seu nível pode estar elevado mesmo com estoques de ferro diminuídos. Por isso, a ASH recomenda a medição conjunta de ferritina e TSAT, além de um jejum de 5‑9 horas sem suplementos de ferro, para evitar falsos‑positivos.[2]
Um estudo de Zhao et al. 2022 demonstrou que a lactoferrina reduziu marcadores inflamatórios (IL‑6) em 45,59 pg/mL, o que pode explicar a melhora de ferritina apesar de menor absorção direta de ferro.[9]
O que dizem os dados epidemiológicos
Uma análise de 8.021 adultos norte‑americanos (NHANES 2024) usando a nova referência de 30 ng/mL revelou que 14 % apresentam deficiência absoluta e 15 % deficiência funcional.[3] No México, estudos da ENSANUT (2022‑2025) apontam prevalência de deficiência de micronutrientes, incluindo ferro, em mulheres em idade reprodutiva superior a 30 %.[4][5]
Em pacientes com COVID‑19 grave, níveis de ferritina e procalcitonina foram preditores de gravidade, reforçando seu papel como marcador inflamatório.[6]
Recomendações práticas
- Solicite ao seu médico o valor exato de ferritina; compare com o corte de 30 ng/mL (ou 50 ng/mL em risco alto).
- Se houver inflamação, peça também TSAT e CRP; o jejum pré‑coleta evita interferências.
- Para intolerância ao ferro tradicional, considere lactoferrina bovina ou, preferencialmente, a forma humana (effera®) que demonstra menor imunogenicidade.
- Inclua alimentos ricos em ferro em cada refeição e potencialize com vitamina C.
- Reavalie os parâmetros laboratoriais a cada 2‑3 meses e ajuste a estratégia com acompanhamento profissional.
O diagnóstico e o tratamento são responsabilidade de um clínico ou nutricionista; a automedicação pode mascarar causas subjacentes e prolongar a deficiência.
Quem pode e quem deve evitar
Pacientes com hemocromatose ou sobrecarga de ferro devem evitar suplementação de ferro ou lactoferrina sem orientação especializada. Pessoas com alergia conhecida a proteínas do leite bovino devem preferir a lactoferrina humana.
Por onde começar com segurança
Inicie a investigação pedindo exames de ferritina e TSAT. Caso o resultado indique deficiência, discuta com um profissional a melhor forma de reposição, levando em conta a presença de inflamação, tolerância gastrointestinal e objetivos individuais (gestação, desempenho atlético, manutenção da saúde). O acompanhamento regular garante que a estratégia escolhida está realmente repondo os estoques de ferro e não apenas elevando marcadores inflamatórios.
